Фамилия Коноплястовы — один из тех случаев, когда прозвище предка напрямую указывает на его занятие или характерную особенность. В основе фамилии лежит слово «коноплястый». В русских говорах так называли человека, который занимался выращиванием или обработкой конопли, либо того, кто сам был высоким, худым и нескладным — конопля, как известно, растение высокое и тонкое. Вторая версия, менее распространенная, связывает прозвище с цветом волос: «коноплястый» могло означать рыжеватый, цвета конопляного семени.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе «Конопляст» добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Коноплястов, то есть сын или потомок Коноплястого). Такая модель типична для русских фамилий, возникших в центральных и северных регионах России. Аналогичным образом появились, например, фамилии Бородастов, Горбастов, Глазастов — все они образованы от прилагательных, описывающих внешность или характер человека.

Именования, построенные по той же схеме, что и Коноплястов, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Однако именно форма на -ов указывает на то, что фамилия закрепилась в среде великорусского населения, вероятнее всего, не позднее XVII–XVIII веков, когда процесс массового закрепления фамилий у крестьян и посадских людей шел особенно активно.

Интересно, что у фамилии есть близкий «родственник» — Коноплёв, образованный от той же основы, но с другим суффиксом. Коноплястов встречается заметно реже, и это делает её более ценной для генеалогического поиска: чем реже фамилия, тем точнее можно проследить её географию и историю конкретного рода.

Безусловно, фамилия Коноплястов представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Коноплястов можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Тем не менее, уже сейчас ясно одно: предок носителей этой фамилии получил своё прозвище не случайно — оно либо описывало его ремесло, либо бросающуюся в глаза внешность, и эта меткая народная характеристика закрепилась в роду на века.