Фамилия Коноплястов — яркий пример того, как в русском языке прозвище, данное человеку, превратилось в родовое имя. Её основа — слово «коноплястый». Это не просто указание на растение, а прозвище, которое в разных говорах могло означать рябого или веснушчатого человека (лицо словно усыпано конопляным семенем), либо небрежного, неряшливого (от «конопатый» — шероховатый, с изъяном). Реже прозвище давали крестьянину, который занимался выращиванием или обработкой конопли — важнейшей технической культуры в России, из которой делали пеньку, масло и холсты.

Модель образования фамилии проста: к основе «конопляст» добавился типичный русский патронимический суффикс -ов. Суффикс указывает на принадлежность: «Коноплястов» буквально означает «сын Коноплястого». Интересно, что более распространённая однокоренная фамилия — Коноплёв (от «конопля»), а форма с суффиксом -аст- встречается реже, что делает её отличной «диагностической» деталью. Этот суффикс (как в словах «очкастый», «бородастый») подчёркивает не просто наличие признака, а его яркую, бросающуюся в глаза степень.

Именования, образованные по той же модели, что и фамилия Коноплястов, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени (христианского или языческого), и Коноплястов — типичный представитель этой традиции. В отличие, скажем, от фамилии Конопельский, которая могла указывать на выходца из села Конопли, Коноплястов прямо говорит о внешности или занятии конкретного человека — вашего предка. Он был не просто «тот, кто при конопле», а «коноплястый» — заметный, выделяющийся своей особенностью.