Фамилия Коновьёва — женская форма фамилии Коновьёв, и её разбор — хороший повод поговорить о том, как в русских фамилиях отражаются не только профессии, но и особенности народного произношения. Основа здесь — слово «коновья». Так в некоторых говорах (прежде всего северных и сибирских) называли конюха, то есть человека, который ухаживал за лошадьми. Вариант «коновья» вместо литературного «конюх» — результат диалектного чередования звуков и переосмысления суффикса. Таким образом, Коновьёв — это буквально «сын конюха», «тот, кто из рода конюха».

Суффикс -ев (после мягкого знака в основе «коновь-») указывает на притяжательное значение: «чей?» — Коновьёв. Это стандартная модель для русских фамилий, образованных от названий занятий или прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный. Интересно, что ударение в фамилии падает на последний слог — Коновьёва, что тоже типично для фамилий этой модели, хотя в исходном слове «коновья» ударение могло быть на втором слоге.

Географически фамилия редкая, но встречается в документах по Вологодской и Архангельской губерниям — как раз в зоне бытования слова «коновья». Встречается и вариант написания через «ё»: Коновьёв, что фиксирует произносительную норму. В дореволюционных метрических книгах можно встретить и написание «Коновьев» (без точек над ё), что не меняет сути.

Стоит упомянуть и альтернативную версию, менее вероятную: от слова «коновь» — так в некоторых говорах называли коновязь, столб для привязывания лошадей. Тогда прозвище Коновь мог получить человек, живший у такого столба или отвечавший за него. Но связь с конюхом логичнее и подтверждается словообразовательными параллелями (ср. «столяр» — «столяров», «кузнец» — «кузнецов»). Социальный статус предка, скорее всего, был крестьянским или дворовым: конюхи в деревне не относились к верхушке, но и не были на самом низу — лошадь была главной рабочей силой.