Фамилия Kontorer образована от аналогичного прозвища, которое восходит к немецкому нарицательному Kontorer, что в переводе на русский язык означает «служитель конторы». Контора — это служебное помещение, заведывающее счетными и хозяйственными делами. Фамилия Конторер образована от прозвища Кантор, которое восходит к немецкому слову Kantor – «регент хора». Кантором в католической церкви называют певца, в протестантской — учителя пения, дирижера хора, органиста, в обязанности которого нередко входило и сочинение музыки для церкви (например, И. Бах был кантором церкви святого Фомы в Лейпциге). Вероятно, изначально эта фамилия звучала как Канторер, позднее, под влиянием «окающих» говоров, корневой звук «а» изменился на «о». Однако возможно, что в основе этой фамилии лежит прозвище Конторер, которое получил человек, служивший в некой конторе. Так, конторщиком в старину называли младшего служащего в конторе или другом учреждении по письменной части либо заведующего мелкой конторой. Возможно, прозвище Конторер имело подобное значение. Так, наличие в фамилии Конторер германской основы и форманта -ер указывает на то, что она имеет ашкеназские корни.