Фамилия Конторская — яркий пример того, как прозвище, данное по месту работы или службы, превратилось в родовое имя. В основе лежит слово «контора» — учреждение, присутственное место, административное или торговое заведение. Притяжательный суффикс -ск- указывает на принадлежность: Конторская буквально значит «относящаяся к конторе», «при конторе». Это типичная модель для фамилий, образованных от названий профессий или должностей (ср. Городничий, Дьяконовский), но конкретно этот корень встречается довольно редко.

Скорее всего, первый носитель фамилии — не просто служащий, а человек, который либо заведовал конторой, либо постоянно в ней работал (писарь, счетовод, управляющий). В XIX веке слово «контора» имело широкий спектр значений: от вотчинной конторы помещика до торговой или заводской. Поэтому предок мог быть приказчиком у купца, управляющим имением или мелким чиновником в присутственном месте. Фамилия могла закрепиться за крепостным, которого «отдали в контору» за грамотность, или за вольнонаёмным служащим.

Форма Конторская — женская, что указывает на то, что фамилия передавалась по женской линии или зафиксирована в документах на женщину. Мужской вариант — Конторский. Обычно такие фамилии на -ский/-цкий были распространены среди духовенства, мещанства и дворянства, но в данном случае связь с церковью маловероятна: корень «контора» светский, деловой. Скорее всего, фамилия возникла в городской или промышленной среде, а не в сельской глуши.

Географически фамилия Конторская встречается нечасто, но имеет точки концентрации в западных и центральных регионах России, а также на Украине и в Беларуси. Это косвенно подтверждает версию о происхождении от польского или западнорусского слова «контора» (через немецкое Kontor), которое активно использовалось в торговых городах.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, в отличие от однокоренных Конторов или Конторович. Возможно, причина в том, что она звучала слишком «канцелярски» и не несла яркой положительной окраски, в отличие от фамилий, образованных от ремёсел (Кузнецов, Плотников). Тем не менее, для носителя фамилии Конторская она — прямое указание на то, что предок был человеком грамотным, имел дело с документами и деньгами и занимал определённое положение в обществе, пусть и на службе у других.