Фамилия Конторусова, при всей своей внешней «учёности», на самом деле скорее всего происходит от прозвища или мирского имени, связанного с конторой. В русской среде слово «контора» (из немецкого Kontor) стало активно употребляться в XVIII–XIX веках, когда в городах и на крупных предприятиях появились письменные столы, управляющие и приказчики. Первым носителем фамилии мог быть человек, работавший в конторе — конторщик, письмоводитель или даже владелец небольшой конторы. Но есть и другая версия: в некоторых говорах «конторусом» могли в шутку называть человека, который любил важничать, «строить из себя начальника», сидя за бумагами. Тогда фамилия — не столько по профессии, сколько по характерной черте поведения.

Модель образования проста: основа Конторус- (от «контора» с суффиксом -ус-, который в русских фамилиях встречается редко и обычно придаёт оттенок шутливости или иноязычного звучания) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов-. Финальное -а — женская форма, то есть Конторусова — это «жена или дочь Конторусова». Мужской вариант — Конторусов.

Фамилия редкая и, судя по географии, встречается в основном в центральной России и Поволжье, где в XIX веке было много контор при мануфактурах и торговых домах. Социальный контекст: предки Конторусовых, скорее всего, были не крестьянами и не дворянами, а мещанами или купеческими приказчиками — людьми, которые умели считать и писать, но не владели капиталом. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямого упоминания этой фамилии нет, что подтверждает её локальный и относительно поздний характер.

Стоит отметить, что написание через «о» в корне устойчиво, хотя в устной речи могло звучать и «канторусов». Но закрепился именно вариант с «о», как в слове «контора». Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Конторов, Конторщиков, — то Конторусов выделяется суффиксом, который делает её более «индивидуальной» и, возможно, восходит к конкретному прозвищу, а не к должности.