Фамилия Коньякин — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, связанного с западноевропейским продуктом. В основе лежит слово «коньяк» — крепкий алкогольный напиток. Прозвище Коньяка, от которого и пошла фамилия, скорее всего, закрепилось за любителем этого напитка. Это типичная модель: человек, имевший пристрастие или отношение к чему-либо, получал соответствующее прозвище, а его потомки — фамилию на -ин (суффикс принадлежности: «чей?» — Коньякин, то есть сын или потомок Коньяки).

Само слово «коньяк» имеет интересную историю, и происхождение напитка окутано легендами. По одной из версий, появление коньяка было случайным: в первой половине XVIII века, во время войны за испанское наследство, английский флот блокировал французское побережье. В подвалах виноторговцев скопилось много нераспроданной виноградной водки. Через некоторое время заметили, что при выдержке в дубовых бочках её вкус и букет значительно улучшаются, и стали выдерживать её специально. Центром производства стал город Коньяк во Франции, от которого напиток и получил своё название. По другой версии, коньяк был известен в Италии ещё раньше: итальянцы утверждают, что в первой половине XVI века на торжествах по поводу бракосочетания французского короля Генриха II с Екатериной Медичи итальянским послом среди даров было преподнесено виноградное бренди.

Для России XVIII–XIX веков коньяк был дорогим импортным товаром, символом достатка и барского быта. Поэтому прозвище Коньяка могло быть дано не только любителю выпить, но и человеку, который торговал этим напитком, разливал его в трактире или просто имел к нему отношение. Встречается и другое, более редкое объяснение: в некоторых говорах «коняка» — это лошадь (уменьшительное от «конь»). В этом случае фамилия Коньякин могла быть образована от прозвища Коняка, данного за сходство с лошадью (например, за силу или рост). Однако версия с алкогольным напитком выглядит более правдоподобной, так как слово «коньяк» вошло в русский язык именно как название напитка и дало яркое, запоминающееся прозвище.