Фамилия Копарева — женская форма фамилии Копарев, и её происхождение стоит искать в прозвище или роде занятий предка по мужской линии. Основа «копар-» напрямую связана с глаголом «копать» или существительным «копарь». В старых русских говорах «копарём» называли землекопа, того, кто роет колодцы, канавы или могилы. Это одно из тех «профессиональных» прозвищ, которые давались по самому заметному ремеслу: человек, постоянно работающий лопатой, получал соответствующее имя, которое затем закреплялось за его детьми как фамилия.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ев присоединялся к основе на мягкий согласный или на -рь. Прозвище Копарь → Копарев (чей сын? — Копарев). Женская форма Копарева означает «жена или дочь Копарева». Интересно, что в некоторых регионах (например, в южнорусских и украинских землях) ударение может падать на второй слог — Копáрева, что отличает её от более привычного варианта с ударением на «а» в корне.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Копарева имеет чисто прозвищное, «ремесленное» происхождение. Она не указывает на знатное сословие, а скорее говорит о крестьянских или посадских корнях. Встречается она не слишком часто, но имеет географическую привязку: по данным современных исследований, носители фамилии Копарев и Копарева сосредоточены в центральных областях России (Тульская, Рязанская, Владимирская губернии) и на юге — в бывших казачьих областях, где земляные работы (копка колодцев, строительство землянок) были повседневным делом.

Есть и более редкая версия: в некоторых говорах «копарь» могло означать не только землекопа, но и человека, который копается в делах, медлительного или дотошного. Однако основная, самая правдоподобная гипотеза — трудовая, без отрицательного оттенка. Фамилия Копарева — это отпечаток конкретного занятия, которое кормило семью несколько поколений назад.