Фамилия Копчанова — женская форма, а её основа, мужская фамилия Копчанов, образована по одной из самых распространённых в России моделей: от прозвища или имени через суффикс -ов. В центре внимания — корень «Копч-», который сразу отсылает к двум вероятным источникам.

Первый и самый очевидный — связь с глаголом «коптить» или существительным «копчение». Прозвище Копча могли дать человеку, который занимался копчением мяса или рыбы, работал в коптильне. Такие прозвища по ремеслу — обычное дело в среде крестьян и посадских людей: Коптильщик, Коптильников, Коптев. Копча — это скорее не официальное именование, а бытовое, уличное, которое затем закрепилось за потомками.

Вторая версия менее очевидна, но не менее правдоподобна. В южнорусских говорах и в украинском языке «копча» — это застёжка, крючок, пряжка. Прозвище Копча мог получить либо портной, либо человек с какой-то характерной деталью одежды, либо даже тот, кто «застёгивался» на все пуговицы — то есть был аккуратным или замкнутым. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Копчанов встречается в украинских и пограничных регионах, например, в Черниговской и Сумской областях.

Суффикс -ан- в основе (Копч-ан-ов) указывает на уменьшительную или пренебрежительную форму: Копча — это не полное имя, а сокращение от прозвища вроде Копань или Копотун. Такие формы были типичны для народной речи, где «-ан» добавляли к основе для простоты и ласковости (ср. Иван — Ваня, Степан — Стёпа). Таким образом, Копчанов буквально означает «сын Копчи» или «потомок того, кого звали Копча».

Сословно фамилия почти наверняка крестьянская или мещанская. В дворянских родословных книгах Копчановы не фигурируют, а в ревизских сказках XVIII–XIX веков носители фамилии встречаются в основном среди государственных крестьян центральной России и Малороссии. География фамилии сегодня — Пермский край, Кировская область, Башкортостан, а также восток Украины.

Единственное, что стоит добавить: ударение в фамилии плавающее. В большинстве случаев говорят Копчано́ва, но в некоторых регионах — Ко́пчанова. Оба варианта имеют право на жизнь, хотя первый — более старый, соответствующий модели «Копчан — Копчанов».