Фамилия Коптюховы — одно из тех «профессиональных» именований, которое прямо указывает на занятие предка. Основа фамилии — прозвище Коптюх, а оно, скорее всего, связано с глаголом «коптить». Проще говоря, родоначальник Коптюховых мог работать с огнём и дымом: быть кочегаром, истопником или трубочистом. В те времена такие прозвища давали по делу, без намёка, просто констатировали факт.

Но у прозвища есть и второй, переносный слой. Коптюхом могли назвать человека за внешность или привычки. Самое прямое значение — очень смуглый, буквально «копчёный» кожей. Либо, что ещё вероятнее по бытовой логике, — неряха, который ходит в засаленной, прокопчённой одежде. Тут важно понимать: в крестьянской среде, где фамилии часто и закреплялись, второе значение было не менее распространено, чем первое. Коптюх — это и работник у печи, и тот, кто от этой работы вечно чумазый.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Коптюхов, то есть сын или потомок Коптюха). Такие фамилии массово закреплялись за крестьянскими родами в центральной России и на севере в XVII–XIX веках, когда прозвища переходили в официальные документы.

Спорить о том, какая из версий вернее, не приходится: обе рабочие, и обе могли сосуществовать. Но если выбирать, профессиональное происхождение кажется чуть более надёжным. Прозвища-ремесла давали чаще, чем прозвища за грязную одежду, — так было проще идентифицировать человека в общине. К тому же, фамилия Коптюхов встречается в воронежских и курских говорах, где слово «коптюхать» означало «дымить, чадить», что опять же отсылает к печному делу.

О точной географии и дате появления фамилии говорить сложно: процесс этот был долгим и нецентрализованным. Но ясно одно: Коптюховы — не дворянский род, а фамилия, рождённая в рабочей, крестьянской среде, где прозвище прирастало к человеку крепче, чем сажа к кожуху.