Фамилия Копычко — один из примеров того, как украинская почва рождает фамилии, которые сразу выдают происхождение носителя. Её основа — прозвище Копыч, а суффикс -ко указывает на то, что перед нами типичная украинская фамилия, образованная по модели «сын такого-то». То есть Копычко — это буквально «сын Копыча», и такую форму часто давали детям, чтобы подчеркнуть родство с отцом, который носил прозвище.

Само прозвище Копыч, скорее всего, связано с украинским глаголом «копичити» — складывать сено в копны. Это занятие было повседневным для крестьянина, поэтому прозвище могло закрепиться за человеком, который работал в поле или руководил уборкой урожая. Но у этого глагола есть и переносный смысл: «накапливать», «копить». В таком случае Копычем могли назвать запасливого, расчётливого хозяина, который не разбрасывался добром.

Есть и другая версия, менее очевидная, но тоже имеющая право на существование. Она возводит прозвище к слову «копа» — так в старину называли сход, собрание или скоп народа. Если человек часто бывал на сельских сходах, любил народные гулянья или участвовал в общественных делах, его могли прозвать Копычем — то есть «человеком из толпы», участником копы.

Какая из гипотез правдоподобнее? Первая — про сено и крестьянский труд — кажется более естественной. Фамилии, образованные от названий сельскохозяйственных работ, встречаются в украинской ономастике постоянно. К тому же слово «копичити» имеет прямое и ясное значение, а «копа» в значении «собрание» — архаизм, который в бытовых прозвищах использовался реже.

Фамилия Копычко, как и многие фамилии на -ко, распространена прежде всего в западных и центральных областях Украины. В России она встречается значительно реже, и если попадается, то почти всегда у носителей с украинскими корнями. Изначально прозвище Копыч со временем полностью вытеснило крестильное имя предка, и в документах его стали записывать как наследственную фамилию — сначала за отцом, потом за сыновьями и внуками.