Фамилия Копышева — женская форма фамилии Копышев, и её происхождение связано не с копытами животных, как можно было бы подумать, а с личным именем или прозвищем. Основа фамилии — «Копыш», которое в старину могло быть уменьшительной формой от крестильного имени Коприй (от греческого «копрос» — навоз, что в русской традиции часто переосмысливалось в ироничное или бытовое прозвище). Однако есть и другая, более вероятная версия: в русских говорах «копышать» означало «копошиться, возиться, делать что-то медленно или неуклюже». Человек, которого прозвали Копышем, мог быть медлительным, суетливым или просто любителем долго возиться с делами.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: Копышев — это «сын Копыша». Такая форма характерна для фамилий, образованных от прозвищ или имён на мягкий согласный или шипящий. Интересно, что фамилия Копышев встречается заметно реже, чем похожие по звучанию Копылов или Копытин, что делает её более локальной. В дореволюционных переписях носители фамилии фиксировались в основном в центральных губерниях России — например, в Рязанской и Тамбовской, что подтверждает её связь с рязанскими и владимирскими говорами, где слово «копышать» было особенно употребительно.

С точки зрения социального контекста, фамилия Копышев почти наверняка крестьянская: прозвища, описывающие характер или манеру поведения, давали в простонародной среде. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был крестьянином или ремесленником, которого в деревне знали как неторопливого, но основательного человека — «копышится, не спешит, а дело делает».

Стоит учесть, что в редких случаях фамилия могла возникнуть от топонима: в некоторых областях есть урочища с названием Копышево, но это скорее исключение. Основная масса Копышевых — потомки одного прозвища, которое со временем закрепилось за целым родом.