Фамилия Корчатовы (в мужском роде — Корчатов) образована по стандартной восточнославянской модели: к основе прозвища Корчатый добавили патронимический суффикс -ов, что буквально означает «сын Корчатого». В центре внимания — прозвище Корчатый, и его происхождение неоднозначно, что делает эту фамилию интересным объектом для разбора.

Самая прямая версия связывает прозвище с глаголом «корчевать» — выдирать пни и корни. В этом случае Корчатый — это либо человек, занятый тяжёлой работой по расчистке земли под пашню, либо, в переносном смысле, кто-то «корявый» или сутулый, напоминающий корягу. Вторая версия, не менее весомая, отталкивается от украинского слова «корч» — пень, коряга, разветвленный корень. Здесь прозвище могло указывать на внешность: коренастого, приземистого, жилистого человека, похожего на крепкий пень. Оба варианта сходятся в одном: основа описывает что-то корявое, узловатое, связанное с деревом и землёй.

Интересно, что в русских говорах слово «корча» означало не только корягу, но и судорогу, сведённую мышцу. Если прозвище пошло оттуда, оно могло закрепиться за человеком с какой-либо физической особенностью — например, скрюченной рукой или ногой. Однако версия с «корчеванием» или «пнём» выглядит более распространённой и правдоподобной для фамилии, так как такие прозвища часто давали по роду занятий или по внешнему сходству с предметом.

Фамилия Корчатов встречается в разных регионах, но заметный след оставила в среде донского и кубанского казачества. Там прозвища на -атый (Корчатый, Горбатый, Лохматый) были особенно употребительны и легко переходили в фамилии. В отличие от фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Корчатов стоит в ряду «прозвищных» фамилий, которые рассказывают не о святом покровителе рода, а о бытовой черте первого носителя.

Окончательно утверждать, что фамилия возникла именно от украинского «корч» или русского «корчевать», без генеалогического исследования конкретной семьи нельзя. Но ясно одно: в основе лежит наглядный, «говорящий» образ, который закрепился за человеком и перешёл к его потомкам.