Фамилия Корчуганов — одна из тех, что хранят память о занятии или месте, откуда родом был её первый носитель. В её основе лежит прозвище Корчуган, которое, скорее всего, давали человеку, занятому корчеванием — выдиранием пней, кустарника и деревьев под пашню или строительство. Эта тяжёлая работа была обычной для первопроходцев, осваивавших новые земли. Отсюда и географическая привязка: первые документальные свидетельства ведут в Сибирь. В 1665 году в Томске жил некий Семен Корчуган — это самое раннее известное упоминание человека с таким прозвищем.

Подтверждает сибирский след и топонимика. В Топкинском районе Кемеровской области есть деревни Большой и Малый Корчуган. Вполне вероятно, что фамилию получил тот, кто переселился оттуда или основал эти поселения. Название деревень, в свою очередь, тоже могло возникнуть от слова «корчевать»: место расчищали от леса, и оно получило имя по роду занятий первопоселенцев.

Однако есть и другая, украинская версия происхождения. В Ровенской области, недалеко от города Дубровица, у села Берест когда-то существовало урочище Корчуга. Это была болотистая низина, заросшая кустами калины и ольхи. Чтобы сделать землю пригодной для жизни, её приходилось корчевать — отсюда и название. В этом случае прозвище Корчуган могло закрепиться за выходцем из того урочища.

Обе версии сходятся в одном: слово «корчуган» — производное от «корчевать». Суффикс -ан в прозвище мог указывать на деятеля, то есть «тот, кто корчует». Фамилия образовалась по стандартной русской модели: к основе Корчуган добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Корчугана» или «из рода Корчугановых». Таким образом, Корчугановы — потомки человека, которого в глаза или за глаза называли Корчуганом за его работу или по месту жительства.