Фамилия Корчугнов — редкий случай, когда фамилия почти наверняка происходит от прозвища, связанного с конкретным ремеслом, но не от названия самого мастера, а от названия его изделия или орудия труда. Основа здесь — слово «корчуг», которое в русских говорах, особенно в северных и сибирских, означало деревянный ковш, черпак, иногда — долблёную посудину для питья или черпания воды. Человек, получивший прозвище Корчуг, мог быть бондарем, изготовлявшим такие ковши, либо же просто любителем приложиться к этому ковшу — прозвища по предметам быта давали и по характеру употребления. Вторая, менее вероятная, но допустимая версия связывает корень с диалектным «корч» — кривой, скрюченный (сравните «корчевать»), но суффикс -уг- в этом случае нехарактерен для образования прозвищ от прилагательных.

Модель образования фамилии стандартна для центральной России: прозвище Корчуг плюс притяжательный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Корчуга»). Суффикс -ов, а не -ин, говорит о том, что основа мужского рода и заканчивалась на твёрдый согласный (г). Фамилия недвусмысленно русская, и её география, судя по данным переписей, тяготеет к Вятке, Пермскому краю и Костромской области — именно там слово «корчуг» было в ходу. Встречается вариант Корчюгнов (с буквой «ю»), который отражает старое произношение или местное аканье, но это уже искажение при записи.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Корчагин, Корчагин — показывает разницу в семантике: «корчага» — это большой глиняный горшок, а «корчуг» — деревянная посуда. То есть носитель фамилии Корчугнов, скорее всего, потомок не гончара, а именно бондаря или плотника, делавшего долблёную утварь. В словаре Веселовского (XV век) упоминается крестьянин Корчуг, но это единичное свидетельство. В целом, фамилия редкая, и в дореволюционных списках её носители числились в основном среди государственных крестьян и мещан — никакого дворянства за ней не закрепилось.