Фамилия Корчуганова хранит в себе сразу две возможные истории, и обе уходят корнями в прозвище Корчуган. Первая версия ведёт к слову «корчень» — так в старину называли коренастого, крепкого человека с широкими плечами. Вторая версия связывает прозвище с глаголом «корчить»: передразнивать, кривляться, неудачно подражать. Тогда Корчуганом могли прозвать шута или скомороха — человека, который веселил народ на ярмарках и пирах.

Обратите внимание на суффикс -ан-, который в русских прозвищах часто придаёт слову оттенок просторечия и даже некоторой грубоватости. Сравните: горбун, толстян, лопоух. В фамилии Корчуганова суффикс -ов- указывает на принадлежность: «чей?» — Корчуганова, то есть дочь или жена Корчугана. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ без уменьшительных форм.

Фамилия редкая и географически привязана в основном к центральным и южным регионам России. Встречается в документах XVII–XVIII веков, когда прозвища активно переходили в наследственные фамилии. Интересно, что в некоторых говорах слово «корчуган» фиксировали и как название небольшого корчевного участка — земли, расчищенной от пней под пашню. Если эта версия верна, то предок мог быть не шутом и не силачом, а крестьянином, занимавшимся корчеванием леса.

Спор между двумя основными гипотезами не решён окончательно, но лингвисты склоняются к первой: прозвище от «корченя» кажется более естественным для бытовой речи, чем производное от глагола «корчить». В любом случае, фамилия Корчуганова — живой след прозвища, которое когда-то метко описывало человека.