Фамилия Кореванов — одна из тех, где с первого взгляда угадывается прозвище, но его точное значение теряется в диалектных и исторических пластах. Основа фамилии — «Кореван». Суффикс «-ов» указывает на типичную русскую патронимическую модель: Кореванов буквально означает «сын Коревана».

Главный вопрос — что скрывается за словом «Кореван». В русских говорах слово «кореван» или «корева» не является общеупотребительным, что сужает круг поиска. Самая вероятная версия — связь с глаголом «корёжить», то есть гнуть, ломать, коверкать. В таком случае Кореваном могли прозвать человека нелюдимого, угрюмого или, напротив, того, кто постоянно «корёжится» — сутулится, ходит сгорбленно. В некоторых диалектах «корева» означала что-то искривлённое, корявое, и прозвище могло относиться к внешности или характеру.

Вторая, менее очевидная, но интересная гипотеза — связь с финно-угорским субстратом. В карельском и вепсском языках есть корень «korev» — здоровый, крепкий, сильный. Это могло быть прозвище человека могучего телосложения. Версия не противоречит географии: фамилия Кореванов встречается в северных и центральных областях России, где исторически были контакты с финно-угорскими народами.

Третий вариант — искажённая форма от имени Корей (от греческого «коре» — дева) или от тюркского личного имени Корбан/Курбан, но эти версии выглядят натянутыми: в фамилии отчётливо слышен русский суффикс и основа, а не заимствованное имя.

В писцовых книгах XVI–XVII веков фамилия не фиксируется как частая, что говорит о её локальном бытовании. Скорее всего, Коревановы — потомки одного человека, получившего прозвище за повадку или внешность, а не за профессию. Сословно фамилия могла принадлежать как крестьянам, так и служилым людям, но однозначных данных об этом нет. Сейчас Коревановы встречаются в Пермском крае, Кировской и Нижегородской областях — в зоне расселения потомков новгородских славян и контактных зон с финно-уграми.