Фамилия Корниецкие — один из тех случаев, когда за привычным «-ский» скрывается не дворянский выезд, а крестьянское или мещанское происхождение. Вопреки стереотипу, суффикс -ский в восточнославянских землях не всегда указывал на принадлежность к шляхте: в Польше, Беларуси и на западе Украины так могли называть и простых людей, особенно если фамилия образована от имени, прозвища или названия местности.

В основе фамилии — крестильное имя Корнелий (от лат. cornu — «рог»). В народной среде оно приобрело упрощённую форму Корний, что и дало начало фамилии. Модель образования типична для украинской и польской ономастики: к основе на -ий добавлялся суффикс -ец(-ьц) (Корни-ец), а затем родовой показатель -кий, дававший значение «принадлежащий роду Корнийца» или «выходец от Корния». Таким образом, Корниецкие — это буквально «люди Корния, потомки Корния».

Сам по себе суффикс -ец в фамилиях этого типа часто указывал на прозвище человека по отцу: Корниец — «сын Корния». В польской традиции такие формы нередко закреплялись за крестьянами и мещанами, а уже затем, при переносе в официальные документы, приобретали окончание -ский, которое в Речи Посполитой носило скорее грамматический, чем сословный характер.

О точной географии фамилии говорить сложно, но характерная модель (основа на -ий + -ец + -кий) чаще всего встречается на территории современной Западной Украины, в Подляшье и на юго-востоке Польши. В России фамилия могла появиться в результате миграций XIX века или при переписи, когда польские и малороссийские фамилии адаптировали под русское окончание.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ов или -ин, которые прямо указывают на отчество («чей сын?»), Корниецкие несут в себе более сложную смысловую конструкцию. Они не говорят «сын Корния», а скорее «человек из рода Корнийца» или «выходец из места, связанного с Корнием». Это сближает их с топонимическими фамилиями, хотя в данном случае первичным остаётся личное имя.

Таким образом, фамилия Корниецкие — не памятник дворянской генеалогии, а живой след народной антропонимии, где латинское имя, пройдя через просторечие и польскую грамматику, закрепилось за целым родом.