Фамилия Корнипаева — один из тех редких случаев, когда географическая привязка важнее морфологического разбора. Если вы ищете её корни, стоит в первую очередь смотреть в сторону Пермского края и Удмуртии. Именно там, в бассейне Камы, эта фамилия встречается с заметной частотой, хотя в целом по России она очень редкая.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Суффикс -ев указывает на принадлежность (чей? — Корнипаев), но основа «Корнипай» не раскладывается на привычные славянские компоненты. В ней явно слышится тюркское или финно-угорское влияние. Наиболее вероятная версия: это русифицированная форма тюркского имени или прозвища, где «корни» — искажённое «курны» (светлый, ясный) или «кор» (слепой, глухой), а «пай» — доля, часть, либо «бай» (господин, богач). Таким образом, исходное прозвище могло означать «светлая доля» или, наоборот, «слепая доля» — в зависимости от первой части. Менее вероятно, но возможно, что «Корни» — это народная форма имени Корнилий, но тогда фамилия писалась бы как Корнильев или Корнилов, а не Корнипаев.

Интересно, что фамилия не даёт однозначного ответа о сословии предков. В Пермском крае её могли носить как государственные крестьяне, так и представители обрусевших народов Поволжья. Встречается написание через «о» — Корнопаева, что может указывать на акающее произношение в некоторых говорах. Если сравнивать с однокоренными, то ближайшая параллель — фамилия Корнипанов, где суффикс -анов также характерен для региона.

Так что, если вы Корнипаева, ваши предки, скорее всего, жили на стыке культур, где русская фамилия вобрала в себя местный, возможно, тюркский или удмуртский корень. Точное значение утеряно, но «пай» в основе намекает на долю или удел — возможно, прозвище было дано по характеру земельного надела или по качеству жизни.