Фамилия Корноварова — женская форма фамилии Корноваров, а та образована от прозвища Корновар. Это характерный пример профессионального прозвища, указывающего на род занятий предка. Основа «корн-» не имеет отношения к кукурузе (это заимствование пришло позже), а восходит к диалектному «корн» — плата за проезд, мыто, пошлина. «Вар» в таком контексте означает не варку, а человека, занятого делом: так же, как в словах «смоловар», «пивовар» или «сахаровар». Таким образом, Корновар — сборщик пошлин, таможенник или чиновник, ведавший торговыми сборами.

В русских говорах слово «корн» фиксируется в значении «пошлина, подать» преимущественно в северных и центральных регионах, где была развита торговля и действовали внутренние таможни. Прозвище Корновар могли дать либо по профессии, либо по месту жительства — у заставы, где взимали корн. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Корноваров — сын Корновара. Модель образования стандартная для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвища отцов закреплялись за детьми как наследственные именования.

Интересная деталь: фамилия редкая, не встречается в массовых списках дворянских родов или известных купеческих династий. Скорее всего, её носители — потомки служилых людей или посадских, которые в XVII–XVIII веках выполняли функции сборщиков податей. Параллельных однокоренных фамилий мало: например, Корнаухов (от «корнаухий») — совсем другая семантика, а Корноваров стоит особняком, сохранив в основе почти забытое слово «корн». В современном русском языке оно исчезло, и фамилия осталась единственным напоминанием о древнем промысле.