Фамилия Коробеев — это не просто отсылка к плетеному коробу, а скорее прозвище, которое могло закрепиться за человеком по нескольким причинам. Начать стоит с того, что в основе лежит слово «короб» — плетеный сундук или ящик. Но прозвище Коробей не обязательно указывало на ремесленника, который такие короба плел. Куда вероятнее, что так называли бродячего торговца с коробом за плечами — коробейника, который разносил мануфактуру, галантерею и мелкий товар. В этом случае фамилия точно фиксирует род занятий предка, а не его внешность.

Впрочем, ономастика допускает и переносное значение. Коробом в говорах могли назвать полного, грузного человека — по аналогии с объемным предметом. Или, наоборот, зажиточного крестьянина, у которого «полный короб» добра. Спор между этими версиями решается просто: профессиональное прозвище встречается чаще, чем бытовое, поэтому версия с торговцем или плетельщиком выглядит правдоподобнее.

Словообразовательная модель типична для славянских фамилий: прозвище Коробей + патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Коробея). Обратите внимание на суффикс -ей в основе: он мог быть разговорной формой имени или прозвища, что отличает фамилию от более прямых вариантов вроде Коробов или Коробкин. Именно этот суффикс делает фамилию самобытным памятником славянской культуры, как часто пишут в справочниках.

Окончательно привязать фамилию к одной местности или сословию сложно. Коробейники встречались и среди крестьян, и среди мещан, а само прозвище могло возникнуть в разных регионах независимо. Поэтому фамилия Коробеев — не указание на точное место, а скорее маркер образа жизни или занятия предка. Чтобы узнать, кем именно был ваш Коробей, потребуются уже не этимологические, а генеалогические разыскания.