Фамилия Коротконогова — редкий случай, когда прозвище почти не изменилось, перейдя в фамилию. В основе лежит явный внешний признак: «коротконогий» — человек с невысоким ростом или непропорционально короткими ногами. Такие прозвища на Руси давали без злого умысла, по-соседски метко, и они закреплялись за родом. Мужская форма — Коротконогов, женская — Коротконогова.

Словообразовательная модель здесь прозрачна, но не самая частая. Суффикс -ов присоединился к прилагательному «коротконогий», но не напрямую, а через усечение: от «коротконог» (так мог звучать прозвищный вариант) плюс -ов. То есть «чей? — Коротконогов». В русских фамилиях на -ов обычно стоят слова мужского рода с окончанием на твёрдый согласный: Иванов, Петров. Здесь основа — «коротконог», что подтверждает: прозвище было именно в этой форме, без суффикса прилагательного.

Интересно, что в говорах слово «коротконогий» могло относиться не только к людям, но и к животным — например, так называли низкорослую лошадёнку или собаку. В редких случаях прозвище могло перейти на человека, который держал таких животных или работал с ними. Но прямая версия — описание внешности — остаётся основной.

Фамилия географически не привязана к какому-то одному региону. Встречается разрозненно, что типично для прозвищных фамилий, возникших независимо в разных местах. В переписных книгах XVII века похожие прозвища («Коротконог») не зафиксированы, но это не значит, что их не было: крестьянские прозвища часто оставались за рамками официальных документов.

Сравните с однокоренными: Коротков, Коротких, Ногин. Коротконогова стоит особняком — она длиннее и конкретнее, чем просто «Коротков». В ней сохранилась полная описательная конструкция, что редкость: обычно прозвища со временем усекались до одного корня. Здесь же фамилия — почти дословный портрет предка, который, видимо, был заметно ниже среднего роста или обладал короткими ногами относительно туловища.