Фамилия Короткуновы — один из тех редких случаев, когда за привычным звучанием может скрываться не только прозвище, но и отголосок древних верований. В основе фамилии лежит личное именование или прозвище Короткун, а оно, в свою очередь, восходит к прилагательному «короткий». Казалось бы, всё просто: так могли прозвать невысокого человека или того, кто носил короткую одежду. Но есть и вторая, куда более любопытная версия.

Согласно ей, имя Короткун связано с Корочуном — в славянской мифологии злым духом, повелителем холода и смерти, который, по поверьям, укорачивал световой день. Имя это было настолько сильным и недобрым, что в народе существовал обережный обычай: называть ребёнка Короткуном, чтобы обмануть злых духов. Считалось, что такого «плохого» имени они испугаются и не тронут младенца, а значит, мальчик вырастет здоровым и красивым. Таким образом, Короткун — это не обидная характеристика, а оберег, типичный для дохристианской традиции именования.

Фамилия образовалась по стандартной для русских фамилий модели: к основе Короткун добавился патронимический суффикс -ов, означающий «сын Короткуна» или «из рода Короткунов». Важно, что ударение в фамилии падает на третий слог — Короткунóвы, что отличает её от похожих по звучанию, но иных по происхождению фамилий.

Географически фамилия тяготеет к северным и сибирским регионам России — именно там культ Корочуна был особенно силён, и именно там чаще встречаются фамилии-обереги. В центральных и южных областях фамилия редка, что косвенно подтверждает «мифологическую» версию её происхождения.

Окончательно утверждать, какой именно путь — прозвищный или обережный — привёл к появлению фамилии Короткуновы, без глубоких генеалогических изысканий нельзя. Но сам факт, что в одном родовом имени могли сплестись бытовое прозвище и древний языческий оберег, делает эту фамилию не просто памятником культуры, а настоящей загадкой, которую стоит разгадывать.