Фамилия Коротышкин — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, описывающего внешность. В основе лежит слово «коротышка» — так в народе называли невысокого, приземистого человека. Корень «корот-» (от «короткий») здесь прямо указывает на физическую черту, а суффикс «-ышк-» придаёт слову уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный оттенок. Суффикс «-ин» — стандартный русский патронимический (притяжательный) формант, указывающий на принадлежность: «сын Коротышки». Получается, что предок носителя фамилии был прозван Коротышкой, а его дети стали Коротышкиными.

Модель образования фамилии через суффикс «-ин» характерна для прозвищ, оканчивающихся на «-а» или «-я». В этом смысле Коротышкин стоит в одном ряду с фамилиями Головин (от «голова»), Шишкин (от «шишка»), Бородин (от «борода»). Однако есть тонкость: слово «коротышка» само по себе содержит суффикс «-ышк-», что делает фамилию более сложной по структуре. Если бы прозвище звучало как «Короткий», фамилия была бы Коротков. Выбор именно формы «Коротышкин» говорит о том, что прозвище было не просто описательным, а эмоционально окрашенным — с оттенком шутки или даже насмешки.

Интересно, что фамилия Коротышкин почти не встречается в старых боярских или дворянских списках. Это типично крестьянская или мещанская фамилия, которая закрепилась в среде, где прозвища давали по внешним приметам без обиняков. Географически она чаще всего фиксируется в центральных и северных губерниях России, особенно в Ярославской и Костромской областях, где суффикс «-ышк-» в прозвищах был особенно распространён.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на «-кин» (сюда же Коротышкин) рассматривается как вариант фамилий на «-ин», но подчёркивается, что такие фамилии часто возникали из прозвищ с уменьшительными суффиксами, что делает их более «домашними» по происхождению. Никаких спорных версий у этой фамилии нет: корень прозрачен, а суффиксальная цепочка типична для русского ономастикона. Если вы Коротышкин, то ваш предок, скорее всего, был человеком невысокого роста, и это качество оказалось настолько заметным, что стало родовым именем.