Фамилия Коротышова — это классический пример русской фамилии, образованной от прозвища. В основе лежит слово «коротыш», которое в народной речи означало человека невысокого роста, низкорослого. Прозвище было прямым и описательным: на Руси, где средний рост был невелик, но ценность физической силы и стати высока, меткое слово «коротыш» быстро прилипало к человеку. Фамилия образовалась по стандартной модели: к основе «Коротыш» добавили суффикс принадлежности -ов (в женском роде -ова), что буквально означает «дочь (или жена) Коротыша». Таким образом, Коротышова — это «принадлежащая роду Коротышей», а первый носитель фамилии был прямым потомком человека с этим прозвищем.

Словообразовательный разбор здесь прозрачен: суффикс -ов указывает на патронимический (отцовский) тип, самый распространённый в русской антропонимии. Интересно, что в некоторых говорах «коротыш» могло иметь и переносное значение — так иногда называли человека вспыльчивого, «короткого» на гнев, или того, кто носил короткую одежду. Однако основная, самая правдоподобная версия — именно указание на низкий рост.

В социальном плане фамилия Коротышова — крестьянская или мещанская. Прозвища, связанные с внешностью, были типичны для простонародья: они не требовали особого воображения, но точно идентифицировали человека в деревенской общине. Позже, при закреплении фамилий в XVIII–XIX веках, такие прозвища перешли в официальные документы. Географически фамилия встречается в центральных и южных регионах России, но не имеет узкой локализации, что говорит о её бытовой, а не профессиональной основе.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Коротков, Коротких, Коротенко — показывает, что Коротышова стоит особняком благодаря суффиксу -ыш. Этот суффикс придаёт прозвищу оттенок уменьшительности или пренебрежительности, что реже встречается в официальных фамилиях. Если «Коротков» звучит нейтрально, то «Коротыш» — более народное, даже уличное прозвище. Поэтому фамилия Коротышова — редкий свидетель того, как живая речь, а не канцелярский шаблон, формировала русские родовые имена.