Фамилия Коротышовы — одна из тех, что произошла от прозвища, данного человеку по внешнему признаку. В основе лежит слово «коротыш» — так в старину называли человека невысокого роста, приземистого или коренастого. Это прозвище было обиходным и не несло резко отрицательного оттенка, скорее описывало характерную черту. Образована фамилия по стандартной модели: к основе «Коротыш» добавили патронимический суффикс -ов, что буквально означало «сын Коротыша».

Интересно, что у фамилии есть близкие «родственники» — Коротковы, Коротенковы, Коротышовы. Но если Коротковы встречаются повсеместно и очень часто, то форма на -ышов — более редкая. Суффикс -ыш в русских прозвищах часто придавал слову оттенок уменьшительности или даже шутливости (ср. «малыш», «глупыш»), поэтому Коротышовы, скорее всего, ведут род от человека, которого в деревне ласково или иронично дразнили Коротышом.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, но массового распространения не получила. В дореволюционных переписях и метрических книгах Коротышовы встречаются в основном среди крестьян и мещан — в среде, где прозвища давали метко и по делу, без оглядки на столичную моду. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что логично: знатные фамилии чаще образовывались от полных имен или географических названий.

Поскольку слово «коротыш» в русских говорах иногда означало не только рост, но и короткую одежду или даже короткий нож, нельзя исключать, что прозвище могло относиться к портному или к человеку, носившему что-то не по размеру. Но самая прямая и правдоподобная версия — именно о низкорослом предке. В любом случае, фамилия Коротышовы — из тех, что рисуют портрет без лишних слов: одного взгляда на корень достаточно, чтобы понять, кем был основатель рода.