Фамилия Коршняковы (в мужском варианте — Коршняков) происходит от личного прозвища Коршняк. Это типичная русская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ов», то есть буквально «сын Коршняка» или «из семьи Коршняка».

Что означало само прозвище — вопрос неоднозначный, и здесь есть две основные версии.

Первая версия связывает прозвище с птицей. В украинском языке слово «коршак» означает «коршун» — хищную птицу. С учетом фонетического перехода «ш» в «шн» (как в парах «проса — просо, пшено — пшонка») прозвище Коршняк могли дать человеку с острым зрением, хищным нравом или внешним сходством с этой птицей.

Вторая версия — «хлебная» и более конкретная. В западных областях России и в Сибири «коржом» или «коржаком» называли пресную лепёшку, которую пекли на сале и брали с собой в дорогу, чтобы не портилась. Слово «корш» — один из вариантов того же «коржа». Человека, который выпекал такие лепёшки, односельчане и прозвали Коршняком. Для крестьянского быта, где прозвища часто давались по роду занятий или по повседневным предметам, эта версия выглядит правдоподобнее.

Есть и менее распространённое толкование: в сибирских говорах «корш» или «коржак» — это иней, изморозь. Тогда прозвище могло относиться к человеку с сединой или к родившемуся в холодное время года.

Точное место и время возникновения фамилии Коршняков установить сложно — фамилии на -ов оформлялись в центральной России в основном в XVI–XVII веках, но процесс шёл неравномерно. Сейчас носители фамилии встречаются в разных регионах, но заметных исторических деятелей с этой фамилией, оставивших яркий след в документах, не зафиксировано — это фамилия, скорее всего, крестьянского или мещанского корня.