Фамилия Кортье звучит по-русски необычно, и это не случайно: её происхождение не славянское, а западноевропейское. Если вы встретили её в русском контексте, перед вами, скорее всего, транслитерация французской фамилии Courtier или Coutier. В русской записи она закрепилась через немецкое или польское посредничество, где мягкое «т» передавалось как «ть».

Основа фамилии — французское слово courtier, что означает «посредник», «маклер» или «биржевой агент». В средневековой Франции так называли человека, который сводил продавца и покупателя, особенно в торговле тканями, вином или недвижимостью. В России XVIII–XIX веков носители такой фамилии могли быть выходцами из французских колоний (например, из Швейцарии или Эльзаса), которые приезжали как гувернёры, ремесленники или купцы. Встречается вариант Кортье и в бельгийских записях, где он мог означать «житель города Куртре» (Courtrai).

В русской среде фамилия никогда не была массовой. Она относится к редким, «инородным» фамилиям, которые не склонялись по падежам в мужском роде (как и многие заимствованные). Иногда её путают с фамилией Кортьев, но разница принципиальна: Кортьев — это уже русская патронимическая модель (чей? — сын Кортя), а Кортье — неизменяемая основа, указывающая на профессию или место.

Если ваши предки носили фамилию Кортье в дореволюционной России, они, вероятно, были из обрусевших иностранцев — купцов, инженеров или военных, служивших по контракту. В советское время фамилия могла сохраниться в семьях потомков французских эмигрантов, осевших в Петербурге или Москве. Известных носителей с этой фамилией в публичном поле нет — это редкий случай, когда фамилия осталась на периферии истории.