Фамилия Корткая — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а физическая или поведенческая характеристика. Это буквально «короткая», то есть невысокая женщина. Но здесь есть важный нюанс, который сразу отличает эту фамилию от десятков похожих.

Обратите внимание на окончание -ая. В русских фамилиях такой финал — верный признак того, что перед нами не патроним (сын такого-то) и не прозвище отца, а исходное женское прозвище или прилагательное, застывшее в форме женского рода. Чаще всего так образовывались фамилии на юге России и в украинских землях: Короткая, Белая, Рыжая. То есть предок по мужской линии мог быть Коротким, но в документах фамилию записали в той форме, в какой её произносили в быту — по самому яркому члену семьи или по прозвищу самого предка.

Корень — кратк-/коротк-. В древнерусском языке слово «короткий» имело то же значение, что и сегодня: малый по длине, невысокий ростом. Прозвище Короткий (или Короткая) давали либо человеку низкого роста, либо тому, кто носил короткую одежду в эпоху, когда длиннополый кафтан считался нормой. Второй вариант менее вероятен, но не исключён: в некоторых говорах «коротким» называли нетерпеливого, вспыльчивого человека — «короткий на язык» или «короткий умом».

Фамилия фиксируется в документах с XVII века, но в массовом порядке встречается в основном в Курской, Воронежской, Белгородской областях и на Слобожанщине. Это зона, где активно действовал суффикс -к- в прозвищах, а фамилии на -ой/-ая были нормой для крестьянского и казачьего сословия. Дворянские роды с таким окончанием — редкость, поэтому Корткая почти наверняка указывает на крестьянское или однодворческое происхождение.

Любопытная деталь: написание «Корткая» вместо ожидаемого «Короткая» — не ошибка, а отражение акающего произношения. В южнорусских говорах о в безударном положении переходило в а, и фамилию записывали на слух. Если бы предки жили севернее, в документах стояло бы «Короткая». Такое расхождение между произношением и написанием — хорошая подсказка для тех, кто ищет корни: регион поисков стоит сузить до южных областей России.

Однокоренные фамилии — Коротков, Коротких, Короткий, Короткевич. Все они восходят к тому же прозвищу, но различаются суффиксами и окончаниями. Корткая стоит особняком: она сохранила не только женскую форму, но и местный говор.