Фамилия Кортосов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа — «Кортос» — не встречается в современных словарях личных имён и прозвищ, поэтому разбирать её приходится по косвенным данным, через суффиксальную модель и возможные заимствования.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ов. Он указывает на типичную русскую патронимическую модель: фамилию образовали от прозвища или неканонического имени Кортос, задав вопрос «чей?» — сын Кортоса. Фамилии на -ов в центральной России и Поволжье массово формировались в XVI–XVII веках, когда крестьян и посадских людей начали фиксировать в переписях. Значит, Кортосов — не дворянская и не поздняя искусственная фамилия, а скорее крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где прозвища были бытовыми и конкретными.

Что могло значить само слово «Кортос»? Тут возможны две версии, и обе опираются на диалектную лексику. Первая: корень «корт-» в русских говорах (особенно северных и сибирских) означал «короткий», «куцый». Сравните: «кортошный» — низкорослый, «корткий» — короткий. Прозвище Кортос мог получить невысокий человек или тот, кто носил короткую одежду. Вторая, более экзотическая версия: связь с тюркскими языками. В татарском и башкирском «корт» — волк, а «корт ос» можно перевести как «волчий род» или «волк-вожак». Учитывая, что фамилии на -ов у тюркских народов тоже встречаются (через русскую канцелярию), нельзя исключать, что предок Кортосовых был тюркоязычным и получил прозвище по тотему или воинской черте. Однако эта версия слабее: фамилия не имеет характерных тюркских суффиксов (-ев, -ин с гласными), а «корт ос» — конструкция, редкая для реальной ономастики.

Географически фамилия Кортосов встречается крайне редко. По данным открытых баз, единичные носители зафиксированы в Свердловской области и в Сибири. Это косвенно подтверждает первую версию: северные и уральские говоры сохранили слово «кортос» как диалектное прозвище. Если предки были крестьянами-переселенцами из северных губерний, они могли принести с собой и прозвище, и фамилию.

Известных носителей фамилии Кортосов в истории нет — ни в дворянских родословных, ни в советских справочниках. Это говорит о том, что род оставался в непривилегированных слоях и не попал в крупные биографические своды. Для потомков это значит, что восстанавливать историю семьи придётся по архивным записям переписей и метрических книг конкретных сёл.

Итог: фамилия Кортосов — редкая русская патронимическая фамилия, образованная от диалектного прозвища Кортос, скорее всего связанного с коротким ростом или одеждой. Наиболее вероятный ареал происхождения — север или Урал, где такие прозвища бытовали в крестьянской среде.