Фамилия Кортусов образована от прозвища Кортус. Оно, в свою очередь, произошло от украинского глагола «картати», которое переводится на русский язык как «остро упрекать кого-нибудь, ругать кого-то; резко критиковать, осуждать», при помощи суффикса –ус. Таким образом, можно предположить, что основателю рода дали это прозвище из-за особенностей характера. Скорее всего, он часто ругался с окружающими, спорил, пытался отстоять свою точку зрения. Другое значение глагола «картати» - «грызть». В таком случае, можно предположить, что у предка была привычка постоянно грызть ногти на руках. Так и прозвище Кортус закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Кортусов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кортус, со временем получил фамилию Кортусов.