Фамилия Коряковцева — редкий пример того, как в основе русской фамилии лежит не прозвище по профессии или внешности, а этноним, название целого народа. Речь о коряках — коренном населении Камчатки и побережья Охотского моря. Сегодня их около 9 тысяч человек, а в XVII веке, когда русские землепроходцы впервые встретили этот народ, коряки были многочисленнее и занимали обширные территории.

Само слово «коряки» — не самоназвание. Скорее всего, русские адаптировали юкагирское «карака» или эвенское «хэёкэл» — «тот, кто показывается из-за бугра». Есть и другая версия: от корякского «хора» — «олень». Оленеводство и морской промысел действительно составляли основу хозяйства коряков, и это объясняет, почему соседи называли их через ключевой образ.

Фамилия Коряковцева устроена как отчество второго порядка. Сначала было прозвище Коряк — так могли назвать человека, который сам происходил из коряков, родился в смешанной русско-корякской семье или долго жил среди них. Со второй половины XVIII века на Охотском побережье появляются русские поселения, растёт торговля и число смешанных браков — именно в этой среде прозвище и могло закрепиться. От него образовалась фамилия Коряков (чей? — сын Коряка), а от неё, в свою очередь, Коряковцев (чей? — сын Корякова). Суффикс -ев- здесь присоединился к уже готовой основе на -ов, что для русских фамилий нечасто и указывает на относительно позднее оформление.

Таким образом, носитель фамилии Коряковцева — потомок человека, которого в своё время выделили по связи с дальневосточным народом. Фамилия сохранила не только семейную историю, но и память о давних контактах русских с коряками, о временах, когда этноним только входил в русский язык.