Фамилия Коряковцев — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием кроется связь с историей освоения Сибири и Дальнего Востока. В основе фамилии лежит прозвище Коряк, а сама она устроена как отчество второго порядка: Коряковцев буквально означает «сын Корякова, внук Коряка». Такая модель (основа + суффикс -ов/-ев + суффикс -цев) встречается реже, чем простые отчества на -ов, и указывает на то, что фамилия закрепилась в крестьянской или мещанской среде не в самую раннюю пору, а уже после того, как первичное отчество Коряков стало восприниматься как фамилия отца.

Прозвище Коряк напрямую отсылает к корякам — коренному народу Камчатки и побережья Охотского моря. Сегодня это малочисленная народность (около 9 тысяч человек по переписи 2002 года), но в XVII–XVIII веках контакты русских землепроходцев с коряками были регулярными. Само слово «коряки» — не самоназвание, а русская адаптация. По одной из версий, в его основе лежит юкагирское «карака» или эвенское «хэёкэл» — «тот, кто показывается из-за бугра». По другой, более прозаичной, оно восходит к корякскому «хора» — «олень», что прямо указывает на основу хозяйства: оленеводство и морской промысел.

Первые упоминания о коряках в русских документах датируются серединой XVII века. Со второй половины XVIII века начинается активное сближение: на Охотском побережье растут русские поселения, развивается торговля, учащаются смешанные браки. Именно в этот период прозвище Коряк могло появиться у русского человека — не обязательно по крови, а по образу жизни или месту жительства. Предок Коряковцевых мог быть коряком по происхождению, родиться в смешанной семье или просто долго прожить среди коряков, за что и получил соответствующее прозвище.

Точное время и место возникновения фамилии Коряковцев установить сложно — процесс закрепления фамилий на Русском Севере, в Сибири и на Дальнем Востоке растянулся на столетия. Однако ясно, что фамилия эта не случайна: она хранит память о контакте двух миров — русского и корякского, и о том, как этноним превратился в родовое имя.