Фамилия Косаренкова — женская форма фамилии Косаренков, и её разбор стоит начать с редкости словообразовательной модели. Суффикс -енк- в русских фамилиях встречается нечасто: он характерен в основном для украинской и белорусской традиции (Коваленко, Бондаренко), но в русской среде встречается реже и обычно указывает на западнорусское или южнорусское происхождение предка. В данном случае суффикс -енк- присоединён к основе «Косар» — так что фамилия буквально означает «потомок Косаря».

Основа «Косарь» имеет два очевидных источника. Первый — ремесло: косарь в русских говорах — это человек, который косит траву или хлеба, то есть косец. Фамилии от названий сельскохозяйственных занятий (Косарев, Косецкий) широко распространены, но форма Косаренков выделяется именно суффиксом. Второй вариант — прозвище Косарь: так могли назвать человека с косым глазом или косолапого (от «косой»), либо того, кто носил косоворотку или имел какую-то заметную «косу» (например, косу волос). Правдоподобнее первая версия: в крестьянской среде прозвища по орудию труда или действию давали чаще, чем по внешним дефектам, которые обычно передавались через корень «Кос-» без суффикса деятеля (Косой, Косов).

Географически фамилия Косаренков встречается в основном в южных областях России (Курская, Белгородская, Воронежская) и на востоке Украины — это подтверждает её связь с украинским суффиксом -енк-, который в русском языке адаптировался до -енков. В дореволюционных переписях носители этой фамилии числились преимущественно государственными крестьянами и однодворцами, то есть людьми, которые не были крепостными и могли передавать прозвище по наследству без помещичьего вмешательства.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «косарь» означало не только косца, но и большой нож для резки капусты или тростника — так что предок мог быть не полевым работником, а, скажем, бондарем или заготовщиком. Однако в ономастике принято приоритет отдавать самому частому бытовому значению, и для центральной России это именно косьба. Фамилия Косаренкова, таким образом, говорит о том, что её первые носители происходили из семьи, где главу называли Косарём — скорее всего, за его работу с косой.