Фамилия Косарьков — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько разных путей. В основе лежит слово «косарь». Но вот кем был тот самый Косарь, от прозвища которого пошла фамилия, — вопрос, допускающий разные толкования.

Самое очевидное: «косарь» — это человек, который косит траву или хлеба. В крестьянской среде косарь был не просто работником, а уважаемым мастером. Хороший косец ценился на вес золота, и прозвище Косарь могло закрепиться за человеком, который владел косой лучше других. Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Косарь» добавили патронимический суффикс «-ков», то есть «сын Косаря». Суффикс «-ов» здесь перешел в «-ков» из-за конечного мягкого знака в прозвище (Косарь → Косарьков). Это типично для фамилий, образованных от слов на -арь (сравните: Пономарёв, Токарев, Псарев).

Однако у слова «косарь» есть и другое, менее известное значение. В некоторых русских говорах, особенно на юге и западе, «косарём» называли большой нож — инструмент для щепания лучины, рубки капусты или резки хвороста. В этом случае прозвище мог получить не крестьянин с косой, а, скажем, бондарь, плотник или просто человек, который постоянно носил с собой такой нож. Возможно, прозвище было ироничным — для человека с длинным носом или худого, «острого».

С точки зрения географии, фамилия Косарьков не принадлежит к числу сверхраспространённых. Она встречается разрозненно, без явного «гнезда» в одном регионе, что типично для фамилий, образованных от названия профессии: такие прозвища могли возникнуть независимо в разных местах. Если сравнивать с однокоренными, то Косарев — более массовая и «старая» форма (без суффикса -ьк-), а Косарьков — более поздняя, возможно, возникшая в среде, где фамилии оформлялись уже после отмены крепостного права, когда к прозвищу просто добавили стандартный фамильный суффикс.

Таким образом, предок носителей фамилии Косарьков был либо отличным косцом, либо мастеровым, работавшим с большим ножом-косарём. Обе версии имеют право на существование, и без точных данных о месте происхождения конкретной семьи выбрать одну из них сложно. Единственное, что можно сказать почти наверняка: прозвище появилось в среде, где ручной труд был основой жизни, и указывало на инструмент или занятие человека.