Фамилия Кошарний — классический пример того, как украинская словообразовательная модель закрепилась в фамильном именовании. Суффикс -ий (в русской передаче часто -ый) указывает на прилагательное: так образованы многие украинские фамилии от названий занятий, местности или прозвищ (например, Рудый, Ткач, Довгий). В основе — слово «кошара», что в южнорусских и украинских говорах означает загон для овец, овчарню. Соответственно, Кошарний — это тот, кто работает при кошаре, пастух или владелец овчарни. Параллель в русском языке — фамилия Кошаров (от «кошарь»), но украинская форма с суффиксом -ний более прямая: она сразу отвечает на вопрос «какой?».

Сам корень «кош-» неоднозначен. В тюркских языках «кош» — это временное жильё, шалаш, стоянка; оттуда в русские диалекты попало «кошара» в значении «загон». Но есть и славянская версия: глагол «кошати» (крыть, ставить шалаш). В любом случае, семантика связана не с человеком, а с местом или укрытием для скота. Поэтому Кошарний — не прозвище по внешности или характеру, а чёткая профессиональная характеристика.

Географически фамилия почти целиком привязана к Украине, особенно к центральным и южным областям — Черкасской, Кировоградской, Днепропетровской. В России встречается редко и часто как результат поздней миграции или русификации (тогда могло писаться «Кошарный»). В польском языке есть похожая фамилия Koszarny, но её основа — «koszara» (корзина, плетень) — тоже выводит на овцеводство.

Стоит отличать Кошарнего от фамилий Кошар, Кошара, Кошаренко. Первые две — прозвищные или топонимические (человек из местности Кошары), а Кошаренко — это «сын Кошары». Кошарний же стоит особняком: он не указывает на родство, а прямо называет занятие. Если предок носил такую фамилию, он почти наверняка был чабаном или хозяином отары — в степной Украине это было распространённое ремесло вплоть до XIX века.