Фамилия Кошарнова — женская форма фамилии Кошарнов, и разбирать её логичнее с мужского варианта. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Кошар, которое в русских говорах имело несколько значений. Самое прямое — «кошара», то есть загон для овец, крытый сарай или хлев. В южнорусских и украинских диалектах кошарой называли не только помещение, но и самого пастуха-овцевода, а иногда — большую плетёную корзину. Человек мог получить прозвище Кошар по занятию: если он строил кошары, пас овец или жил рядом с таким загоном.

Модель образования типична для русских фамилий: основа Кошар- плюс суффикс принадлежности -ов, указывающий на «сына Кошара» или «из семьи Кошара». Окончание -а в женском варианте — грамматический показатель рода. Фамилия Кошарнов встречается в документах XVII–XVIII веков, в основном в южных уездах России, где овцеводство было распространено. В современной России фамилия редкая, её носители живут преимущественно в Ростовской и Волгоградской областях, на Кубани и в Ставрополье — то есть в тех же южных регионах, где слово «кошара» было в ходу.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «кошарить» — «красть, воровать мелко». Однако такое значение встречалось редко, и в ономастике основным считают «овечий» след. Сравните с однокоренными фамилиями Кошаров, Кошарин, Кошарский — все они тяготеют к южнорусскому ареалу. Таким образом, предок носительницы фамилии Кошарнова с большой долей вероятности был связан с содержанием овец или строительством загонов для скота.