Фамилия Кошкелова — редкий случай, когда русская по форме фамилия, скорее всего, имеет грузинские корни. Её основа — не прозвище и не ремесло, а грузинское именование Кошкели. Это слово образовано от «кошки» (в переводе с грузинского — «башня») с помощью уменьшительного суффикса «-ели». Таким образом, Кошкели — это не просто «башня», а скорее «башенка» или «маленькая башня». Вероятно, так могли прозвать человека, жившего у башни, владевшего ею или чем-то напоминавшего её — ростом, осанкой или крепостью характера.

Самый необычный момент в этой фамилии — её адаптация к русской модели. Грузинское окончание «-и» в фамилиях часто отбрасывается, а на его место встаёт русский патронимический суффикс «-ов». Так Кошкели превратился в Кошкелова — по той же схеме, по которой из грузинского Церетели получился Церетелев, а из Андроникашвили — Андроников. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: «чей?» — Кошкелов, то есть потомок того самого Кошкели.

Поскольку фамилия встречается нечасто, определить точную географию её бытования сложно. Но если версия с грузинским происхождением верна, предки носителей фамилии могли быть выходцами из горных районов Грузии, где башни — традиционные сторожевые или жилые постройки (знаменитые сванские башни). В таком случае, Кошкеловы — это не крестьянский род, а, возможно, потомки людей, связанных с обороной или строительством.

Окончательно судить о месте и времени возникновения рода Кошкеловых можно только после глубоких генеалогических изысканий. Но уже сейчас ясно: фамилия хранит память о кавказском ландшафте и о том, как грузинское слово, пройдя через русскую языковую среду, обрело привычное нашему уху окончание.