Фамилия Кошкеловы — один из тех редких случаев, когда русская по форме фамилия (с типичным суффиксом -ов) уходит корнями не в славянскую, а в кавказскую языковую среду. Её основа — грузинское именование или прозвище Кошкели, которое, в свою очередь, связано со словом «кошки» — «башня». Это не бытовая постройка, а, скорее всего, сторожевая или оборонительная башня, которых много в горных районах Грузии.

Грузинский суффикс -ели в имени Кошкели выполняет уменьшительную или принадлежную функцию. То есть буквально Кошкели можно перевести как «башенка» или «принадлежащий башне». Вряд ли это было прозвище строителя или стража — скорее, так могли назвать человека, жившего рядом с заметной башней, владевшего ею или получившего её в наследство.

Когда этот человек оказался в русскоязычной среде (например, после вхождения Грузии в состав Российской империи или в ходе торговых и военных контактов), его фамилию русифицировали стандартным способом: к основе Кошкел- добавили русский патронимический суффикс -ов. Так появилась фамилия Кошкелов, которая в форме множественного числа (Кошкеловы) указывает уже на целый род.

Важно не путать эту фамилию с внешне похожими русскими фамилиями, образованными от слова «кошка» (Кошкин, Кошкаров). Здесь иная этимология, и связь с грузинскими башнями — ключевая деталь, которая выделяет Кошкеловых среди других носителей «кошачьих» фамилий. Географически фамилия тяготеет к южным регионам России и, вероятно, встречается в среде потомков грузинских дворян или крестьян, переселившихся на север.

Таким образом, фамилия Кошкеловы — это не просто «памятник письменности», а живой след грузинской топонимики и архитектуры, запечатлённый в русской фамильной модели.