Фамилия Косилкин — наглядный пример того, как в русской фамилии может быть «спрятано» сразу два разных значения. Разбирать её стоит не с корня, а с суффикса: -ин указывает на принадлежность к предку по мужской линии. То есть Косилкин — это «чей?» — сын Косилки. А вот что такое Косилка — здесь и начинается развилка.

Самая прямая версия — прозвище Косилка от глагола «косить». В русских говорах «косилка» — это не только сельскохозяйственная машина (она появилась поздно, в XIX веке), но и человек, который косит траву или хлеба. Так могли назвать косаря, работника на покосе, причем прозвище могло закрепиться за человеком, который работал косой особенно ловко или, наоборот, был главным косцом в артели. В этом случае фамилия относится к «профессиональной» группе, как, например, Косарев или Косецкий.

Однако есть и вторая, более редкая и спорная версия. В некоторых диалектах «косилка» — это косоглазый человек, то есть тот, кто косит глазами. Прозвища по физическим особенностям в русской ономастике встречаются часто (Кривошеин, Горбачев), но здесь она менее вероятна: для косоглазия существовали более употребительные слова — «косой», «кривой». Поэтому версия с косарем выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия Косилкин — нечастотная. Она не входит в сотни самых распространённых русских фамилий, и её география, скорее всего, ограничена центральными и северными областями России, где суффикс -ин особенно типичен. В отличие от фамилий на -ов (Косилков), форма на -ин указывает на то, что основа оканчивалась на -а: Косилка, а не Косилко.

Таким образом, предок современных Косилкиных с высокой долей вероятности был крестьянином-косцом, чья работа дала ему прозвище, которое затем закрепилось за его потомками. Второе, «глазное» значение — лишь возможная, но менее обоснованная альтернатива.