Фамилия Коссе звучит не по-русски, и это первая зацепка. Её происхождение чаще всего связывают с французским словом cosse, у которого несколько значений: «стручок», «шелуха», «корпус шлюпки», «гильза» и даже «лень». Такая многозначность открывает сразу несколько версий о том, кем мог быть первый носитель фамилии. Если отталкиваться от профессиональных значений, предок Коссе мог заниматься отбором и очисткой зерна (работа со стручками и шелухой), быть моряком (корпус шлюпки) или военным (гильза). Однако есть и бытовая версия: прозвище Cosse могли дать человеку ленивому, нерасторопному — в этом смысле французское слово тоже употреблялось.

Вторая гипотеза уводит нас в Прибалтику. Эстонское слово koss означает «бабка» — надкопытный сустав животного, который использовали для одноимённой игры. Игра в бабки, пришедшая из Древней Греции, была популярна у многих народов, особенно у славян. Вполне возможно, что родоначальник Коссе был заводилой в этой игре или даже научил ей своих земляков, за что и получил прозвище.

С точки зрения словообразования, фамилия Коссе — это чистая основа, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Такая форма указывает на её относительно позднее происхождение или на то, что она закрепилась в среде, где фамилии не русифицировали. Географически фамилия встречается у потомков обрусевших французов, в Прибалтике и у польских шляхтичей (в польском языке тоже есть слово kosa, но это уже «коса», и к Коссе оно отношения не имеет).

Спор между французской и эстонской версиями решается просто: первая выглядит правдоподобнее из-за большего числа бытовых значений слова cosse. Эстонская гипотеза хоть и интересна, но опирается на единственное значение и не объясняет, почему фамилия закрепилась именно в такой форме, а не, скажем, Косс. В любом случае, фамилия Коссе — редкий пример, когда за коротким словом стоят совершенно разные миры: от французского моряка до эстонского игрока в бабки.