Фамилия Коссо — редкий случай, когда угадать её корни непросто: она одинаково похожа и на южноевропейскую, и на прибалтийскую, и на скандинавскую. Самая распространённая версия выводит её из итальянского. Слово cosso означает «древоточец пахучий» — крупную бабочку из семейства древоточцев, чьи гусеницы портят древесину и плодовые деревья. Прозвище Коссо могли дать человеку, чей сад или виноградник серьёзно пострадал от этого вредителя, либо тому, кто профессионально боролся с насекомыми. Фамилия заканчивается на гласную, что типично для итальянских фамилий, особенно южных регионов (Сицилия, Калабрия). Если это действительно итальянская фамилия, то суффикса в ней нет — перед нами чистая основа прозвища.

Вторая гипотеза уводит на север. В эстонском языке есть слово koss — «бабка», то есть знахарка или повитуха, женщина, принимавшая роды и лечившая травами. В этом случае фамилия Коссо могла закрепиться за потомками такой женщины или за человеком, который жил у неё в доме. Вариант с эстонским корнем объясняет и окончание: в эстонском фамилии нередко оканчиваются на гласный звук, хотя обычно они склоняются по падежам.

Наконец, третья версия отсылает к старонорвежскому kos — «курган, насыпь» или «холм». Если это так, то прозвище Коссо давали человеку, жившему на возвышенности или рядом с древним курганом. Скандинавское влияние могло прийти через северо-западные земли Древней Руси, где оседали варяги, или через более поздние контакты с балтийскими немцами.

Какая из версий правдоподобнее? Итальянская — самая разработанная, но она плохо стыкуется с географией бытования фамилии в России. Эстонская и скандинавская гипотезы объясняют, почему фамилия встречается на северо-западе и в Прибалтике. Скорее всего, у разных носителей фамилии Коссо разное происхождение: кто-то ведёт род от итальянских переселенцев, кто-то — от эстонских знахарей, а кто-то — от жителей прибалтийских холмов. Точный ответ даст только генеалогическое исследование конкретной семьи.