Фамилия Котиченко — характерный пример украинской фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -енко. Эта модель, означавшая «сын» или «потомок» (как и польское -ич или русское -ов), в XVII–XVIII веках была особенно распространена на Левобережной и Слободской Украине, а сейчас является одной из самых узнаваемых примет украинского фамильного фонда. В основе фамилии лежит личное имя или прозвище Котик — уменьшительная форма от Кот.

Что скрывается за этим прозвищем? В славянской ономастике Кот — не только домашнее животное. В древнерусском языке слово «кот» могло означать «ловкач», «хитрец» или «ласковый человек». Встречалось оно и как нецерковное имя: до христианизации имена-звери (Волк, Медведь, Кот) давали детям, чтобы передать им силу или качества животного. Позже такие имена закреплялись как прозвища. Человек по прозвищу Котик — это либо сын некоего Кота, либо сам носитель уменьшительно-ласкательного прозвания.

Суффикс -енко в фамилии Котиченко указывает на то, что предок был записан как «Котиченко» — то есть «сын Котика». Интересно, что в отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто застывали в форме прилагательного, украинские фамилии на -енко изначально были существительными, обозначавшими конкретное родство. Со временем они утратили это значение и стали наследственными.

Географически фамилия Котиченко тяготеет к центральным и восточным областям Украины. Встречается она и в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне в XIX веке. Сословно носители такой фамилии в основном относились к казачеству или крестьянству: в реестрах Запорожского войска или в метрических книгах Полтавской губернии можно найти упоминания Котиченко среди рядовых казаков и мещан.

Редкая черта фамилии — двойной суффикс: -ик- и -енк-. В украинской традиции фамилии на -иченко (от Котик → Котиченко) встречаются реже, чем простые на -енко (Котенко). Это может говорить о том, что прозвище Котик было более употребительным в данной местности, чем Кот, или о том, что фамилия закрепилась именно от уменьшительной формы имени.