Фамилия Котромина звучит непривычно, и это сразу подсказывает, что перед нами не самая распространённая модель. В ней нет стандартного суффикса -ов или -ин, который обычно присоединяется к мужскому имени или прозвищу. Форма Котромина — это, скорее всего, женский вариант фамилии Котромин, а сама основа почти наверняка восходит к прозвищу или диалектному слову.

Разберём корень «котром-». В русских говорах, особенно северных и вологодских, слово «котрома» (или «котром») означало нечто вроде «неповоротливый, неуклюжий человек», «увалень». В словаре Даля встречается близкое «котомка» — заплечный мешок, но здесь другая семантика: «котромой» называли мешковатую одежду или самого мешковатого, нескладного человека. Прозвище Котрома могли дать медлительному, грузному мужчине или, напротив, тому, кто носил просторную, не по фигуре одежду.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых областях «котром» — это вариант слова «котерьма» (темница, тюрьма). Тогда прозвище могло закрепиться за человеком, имевшим отношение к острогу: либо сторож, либо бывший узник. Но эта гипотеза слабее — диалектное значение «неуклюжий» встречается чаще и логичнее ложится в бытовую ономастику.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Котромин — «сын Котромы». Фамилия могла возникнуть в северных или центральных губерниях России, где фиксировались подобные прозвищные формы. Встречаемость её крайне низкая, что говорит о локальном происхождении, возможно, от одного корня в конкретной деревне.

В современном написании фамилия Котромина нередко путается с более частой Котомина (от «котома» — кошель). Но разница в букве «р» принципиальна: она сохраняет исходное прозвище и не даёт спутать носителя с потомками человека по прозвищу Котома. Если вы встретили Котромину, перед вами, скорее всего, потомок кого-то, кого в округе за неуклюжесть или медлительность прозвали Котромой.