Фамилия Ковченкова — женская форма, а её основа, мужская фамилия Ковченков, хранит память о ремесле предка. В основе лежит прозвище Ковчий. Оно напрямую связано с глаголом «ковать», то есть обрабатывать раскалённое железо молотом. Таким образом, первый носитель этого прозвища был кузнецом — человеком, чья профессия в старину считалась и почётной, и почти таинственной, ведь огонь и металл подчинялись не каждому.

Модель образования указывает на интересную деталь. Прозвище Ковчий звучит не по-русски, а скорее по-украински или белорусски: в этих языках суффикс -чий (-чій) нередко встречается в названиях профессий (например, бондарь — бондарчук). Вероятно, предки носителей фамилии жили на территории современной Украины или Беларуси, а затем переселились в великорусские земли. Там прозвище обросло типичным для России патронимическим суффиксом -ов: так из Ковчего получился Ковченков, а затем и Ковченкова.

В русской ономастике этот случай — пример «профессиональной» фамилии, которая не просто называет занятие, но и сохраняет диалектные или иноязычные черты. Если бы предок остался на родине, фамилия могла бы звучать иначе, например, Ковченко. Русификация через суффикс -ов — верный признак того, что род сменил среду обитания и влился в общерусскую культуру, оставив в фамилии след своего пути.