Фамилия Ковганыч — редкий случай, когда перед нами не просто фамилия, а фактически застывшее отчество. Суффикс «-ыч» (в белорусском и украинском вариантах часто «-ич») указывает на прямое происхождение от имени отца. В русской традиции такие формы стали фамилиями в основном у крестьян и мещан северных и центральных губерний, а в Беларуси и на западе Украины — повсеместно. То есть Ковганыч буквально значит «сын Ковгана».

Самая сложная часть — основа «Ковган». Это некалендарное, то есть не церковное, имя или прозвище. Скорее всего, оно восходит к древнерусскому или диалектному глаголу «ковгати» — в некоторых говорах означавшему «ковылять», «идти с трудом» или «гнуть, мять». Человек с таким прозвищем мог хромать или обладать неуклюжей походкой. В белорусском языке есть слово «коўгань» — так называли неуклюжего, нерасторопного человека. Связь очевидна: прозвище давали по характерной физической особенности.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь со словом «ковка» (кузнечное дело). В таком случае «Ковган» могло быть профессиональным прозвищем кузнеца, но фонетически это менее убедительно: суффикс «-ан» в прозвищах чаще образовывал имена от глаголов (ковырять — Ковырян, ломать — Ломан), а не от существительных.

Географически фамилия Ковганыч почти не встречается за пределами Беларуси и приграничных областей России (Брянская, Смоленская). В польских метриках XVII–XVIII веков встречается фамилия Kowgan, что подтверждает западное происхождение корня. Вероятно, предки носителей этой фамилии были крестьянами или ремесленниками из белорусских земель Великого княжества Литовского.

Таким образом, Ковганыч — это фамилия-отчество, образованная от прозвища, которое указывало на хромоту или неуклюжесть. Как и многие «простые» фамилии, она не несёт в себе ни аристократического блеска, ни сложной истории — только точную бытовую характеристику, которую дали предку несколько веков назад.