Фамилия Ковганюк — яркий пример антропонимической модели, характерной для западноукраинского региона. Её основа, суффикс и география указывают на происхождение из среды украинского крестьянства, скорее всего, из Галиции или Волыни.

Словообразовательное ядро здесь — «ковган». В украинских говорах «ковган» или «ковгач» — это не просто глагол «ковтати» (глотать), а вполне конкретное прозвище. Им могли наделить человека с характерной манерой есть — торопливо, жадно, словно заглатывая пищу. Но есть и вторая, более редкая версия: в некоторых диалектах «ковган» — это название инструмента или приспособления для толчения, дробления (сродни «ковганка» — ступа). Тогда прозвище могло закрепиться за человеком, который занимался толчением зерна, соли или табака. Вторая версия менее распространена, но лингвистически состоятельна.

Суффикс «-юк» — типичный патронимический (указывающий на родство) для западных земель Украины. Он отвечает на вопрос «чей?»: Ковганюк — буквально «сын Ковгана», «потомок Ковгана». Это уменьшительно-притяжательная форма, которая в XVI–XVIII веках активно вытесняла в этих местах русские фамилии на «-ов» и «-ин». Если бы носитель фамилии жил восточнее, его, вероятно, звали бы Ковганов.

Фамилия недвусмысленно указывает на социальный слой: это не шляхетская фамилия с дворянским суффиксом «-ский» и не искусственная семинарская. Ковганюки — потомки свободных или крепостных крестьян, ремесленников, чьё прозвище закрепилось за родом. Интересно, что фамилия практически не встречается в России — её ареал плотно привязан к Тернопольской, Хмельницкой, Ровенской областям и приграничным районам Польши. Встречающиеся в метриках XIX века варианты написания — Ковганюк, Ковганюк, а иногда и Ковганчук (с другим суффиксом) — лишь подтверждают региональную вариативность.