Фамилия Коврижниковы — одна из тех, что прямо указывает на ремесло предка. В её основе лежит прозвище Коврижник, а оно, в свою очередь, происходит от слова «коврига». Так на Руси называли хлеб округлой формы, то есть каравай, или большой пряник. Человек с таким прозвищем, скорее всего, пёк хлеб и пряники — был коврижником, то есть пекарем или пряничником.

Модель образования фамилии проста и типична: к основе «Коврижник» добавили стандартный русский суффикс принадлежности -ов. Получилось «Коврижников» — сын Коврижника, то есть потомок пекаря. В отличие, скажем, от фамилий на -их/-ых, которые закрепились в северных и сибирских говорах, фамилии на -ов встречаются повсеместно, поэтому по одной только форме определить географию Коврижниковых сложно.

Любопытно, что слово «коврига» живёт не только в фамилиях. В русских говорах до сих пор можно услышать «коврижка» — так называют пряник, часто печатный, с рисунком. Ремесло коврижника было уважаемым: пряники и ковриги пекли к праздникам, ярмаркам, свадьбам. Так что предок Коврижниковых, скорее всего, был не просто пекарем, а мастером, делавшим лакомство, без которого не обходилось ни одно народное гулянье.

Точное время появления фамилии назвать трудно — процесс становления фамилий у разных сословий шёл не одновременно. Но ясно одно: фамилия Коврижниковы — это не случайное сочетание букв, а живая память о занятии, кормившем род на протяжении поколений.