Фамилия Козань — редкая и неоднозначная, её происхождение не укладывается в одну простую схему. В отличие от типичных русских фамилий на -ов или -ин, она не указывает на принадлежность отцу («чей сын?»), а скорее сохраняет в себе прозвище. Слово «козань» в русских говорах имело несколько значений, и каждое из них могло стать основой для фамилии. Самое вероятное — это прозвище по внешности или поведению: «козань» в некоторых диалектах означало «коза», «упрямый человек» или «вертлявый, непоседливый». В этом случае фамилия образовалась напрямую от прозвища, без добавления суффикса, что характерно для украинских и южнорусских фамилий.

Вторая версия связывает фамилию с личным именем Козьма (разговорная форма Кузьма). В украинском языке от него могли образовать уменьшительную форму Козань — по той же модели, что Иван — Иваненко («сын Ивана»), но здесь суффикс -ань даёт значение «маленький Козьма» или «сын Козьмы». Эта модель распространена на западе Украины и в Беларуси. Если фамилия Козань встречается в этих регионах, версия с именем Кузьма становится основной.

География фамилии подсказывает: Козани чаще всего встречаются на Украине (особенно в центральных и западных областях) и в приграничных районах России (Брянская, Курская области). В русских землях фамилия могла закрепиться без изменений, как прозвище, а на Украине — как патроним (от имени). Спор между двумя версиями решает регион: для украинского контекста логичнее считать фамилию производной от Кузьмы, для русского — прозвищной.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Козань стоит в одном ряду с Козлов, Козин, Козак, но отличается суффиксом. Суффикс -ань редок для русских фамилий, но типичен для украинских (сравните: Грицань, Стецань, Павлань). Это ещё один аргумент в пользу украинского происхождения.

Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и казаки, и мещане. В реестрах запорожских казаков XVII–XVIII веков встречаются прозвища, похожие на Козань, что указывает на возможную казацкую среду. Однако точных документальных подтверждений для конкретной линии нет — фамилия остаётся в тени истории, и её носителям приходится опираться на лингвистические гипотезы.