Фамилия Козанов — наглядный пример того, как за привычным окончанием -ов может скрываться нестандартная основа. В большинстве русских фамилий на -ов ударение падает на суффикс (Иванов, Петров), но здесь оно фиксированное, на второй слог: Коза́нов. Это сразу указывает, что в основе лежит не имя Козан (такого в святцах нет), а прозвище или название, которое уже имело ударение на «а».

Самое прямое объяснение — связь с тюркским словом «козан» (в разных диалектах — «заяц»). В татарском, башкирском, казахском языках «куян» или «козан» означает зайца. Прозвище Козан могли дать проворному, пугливому или, наоборот, плодовитому человеку. В Поволжье и на Урале, где русские столетиями жили бок о бок с тюркскими народами, такие заимствования в фамилиях — обычное дело. Тогда Козанов — это «сын Козана», то есть потомок человека с прозвищем Заяц.

Есть и другая версия, более редкая, но лингвистически возможная. В южнорусских говорах «козан» — это иногда форма слова «козёл» (ср. «козанок» — козлёнок). В этом случае фамилия образована от прозвища Козан — упрямого, бодливого или бородатого человека. Однако эта версия слабее: в русской ономастике для производных от «козёл» гораздо типичнее фамилии Козлов, Козин, Козловский, а форма «Козанов» для такого корня нетипична.

Географически фамилия Козанов чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Самарской областях — то есть именно в зоне активных русско-тюркских контактов. Это косвенно подтверждает первую, тюркскую версию происхождения. В центральных и северных областях России фамилия редка.

Таким образом, Козановы — это, скорее всего, потомки человека, которого в XVI–XVII веках прозвали Зайцем на тюркский манер. Фамилия не дворянская и не крестьянская в узком смысле — она бытовала в среде служилых людей, казачества и государственных крестьян восточных окраин России.